Nasceu em Castelo Branco. Concluído o curso liceal, vai para Lisboa, dando início à sua formação académica: licenciatura em Filologia Românica pela Faculdade de Letras da Universidade Clássica de Lisboa; Curso de Cultura Francesa, na Sorbonne, em Paris, como bolseiro do Governo francês. Ainda aluno da Faculdade de Letras de Lisboa, publica o seu primeiro livro de poemas, A Flor e a Noite (embora, anteriormente, em Castelo Branco, houvesse editado dois folhetos de versos e colaborado com poemas no jornal Reconquista). Por essa altura começa a publicar artigos de conteúdo literário no Diário de Notícias e noutros periódicos, faz crítica a livros em revistas, organiza e edita, com Herberto Helder, as Folhas de Poesia – revista nascida na hoje célebre tertúlia de jovens artistas plásticos e poetas, e não só, que reuniam no Café Gelo, em Lisboa. Na capital, os seus interesses multiplicaram-se e frequenta com a maior assiduidade e pessoal benefício os meios artísticos, literários, museológicos e musicais – frequência cujos frutos se veriam mais tarde nas suas actividades profissionais ou de animador cultural.
Lecciona, entretanto, no ensino secundário, em Lisboa, no Liceu Passos Manuel e no Colégio Militar. Resolve depois voltar para Castelo Branco e continuará a sua docência no Liceu Nun’Álvares. Mais tarde, é aberto concurso para a direcção do Museu Francisco Tavares Proença Júnior (entretanto passado para a tutela do Estado), ganha o referido concurso e durante anos será o Director-Conservador daquele museu. Da sua relevante acção muito escreveram a imprensa regional, nacional e até internacional. Durante esses anos estabelece firmes contactos literários e museológicos com universidades e museus espanhóis (que ainda hoje se mantêm) e dos quais resultaram exposições, cursos, escavações arqueológicas, conferências, encontros, colóquios, congressos, etc..
Com o tempo, a poesia de António Salvado vai despertando largo interesse e, como exemplo, hoje o poeta albicastrense é dos poetas portugueses mais traduzidos em espanhol. Acrescente-se, aliás, que poemas seus integram, traduzidos, importantes revistas e antologias francesas, italianas, inglesas, russas, japonesas e outras. Também no Brasil (e em consequência de relações com intelectuais brasileiros), a União Brasileira de Escritores distingue o poeta com o Diploma de Personalidade Cultural e com o Prémio Internacional de Poesia Lyade de Almeida. Exonerado, por finda a comissão de serviço como Director do Museu Francisco Tavares Proença Júnior, ingressa na Escola Superior de Educação do Instituto Politécnico de Castelo Branco, onde leccionou várias cadeiras das áreas das letras e das artes.
O seu nome devém internacional e é organizado, em Castelo Branco, um Colóquio intitulado “o caminho se faz por entre a vida…”, que reúne intelectuais, poetas e ensaístas, nacionais e estrangeiros, posteriormente documentado num volume que reúne as numerosas conferências, editado com o apoio da Câmara Municipal de Castelo Branco. Um outro grupo de intelectuais organiza e faz editar dois volumes, intencionalmente titulados O Extenso Continente, constituídos por poemas-homenagem a António Salvado, escritos por poetas de quase todo o mundo.
Com o passar do tempo, a sua bibliografia activa adensa-se com dezenas de livros de poesia, numerosos ensaios de variadas temáticas, organização de antologias, colaboração noutras e em revistas de especialidade que ultrapassa a dezena, a edição e estudo de autores portugueses (saliente-se Poesias Completas de João Roiz de Castelo Branco), inúmeras traduções (do espanhol, do italiano, do francês, do catalão) em livro ou em revistas, e ainda a direcção de publicações literárias e culturais.
No seu acervo documental registam-se mais de 3000 documentos epistolográficos, de correspondentes nacionais e estrangeiros, ligados às Letras, Artes, Ciência, Museologia, Academia, Instituições culturais, Associações literárias e culturais, etc.
A bibliografia passiva relativa à sua acção cultural ou à sua obra literária materializa-se em milhares de referências em críticas, em estudos, em ensaios.
O conjunto da sua obra tem merecido muitíssimas distinções. Registam-se algumas:
- GRAU DE COMENDADOR DA ORDEM MILITAR DE SANTIAGO DA ESPADA (2010) – da Presidência da República Portuguesa
- MEDALHA DE MÉRITO CULTURAL – do Ministério Português da Cultura
- TÍTULO DOUTOR HONORIS CAUSA – da Universidade da Beira Interior (2016)
- MEDALHAS DE PRATA E OURO, DIPLOMAS DE RECONHECIMENTO, ESTATUETAS E PLACAS LAUDATÓRIAS OU COMEMORATIVAS, etc., de universidades, academias, municípios, associações, órgãos de comunicação social portugueses e de além-fronteiras.
